Saat bencana besar terjadi, salah satu sumber kecemasan terbesar bagi masyarakat adalah ketidakpastian nasib anggota keluarga. Infrastruktur komunikasi yang lumpuh, bersama dengan kekacauan di lokasi bencana, seringkali membuat korban terpisah dari orang-orang terkasih. Dalam situasi kritis ini, Palang Merah Indonesia (PMI) hadir dengan layanan khusus yang dikenal sebagai Restoring Family Links (RFL) atau Pemulihan Hubungan Keluarga. Peran Relawan PMI dalam layanan RFL ini sangatlah humanis dan vital, bertindak sebagai jembatan informasi antara korban yang selamat, pengungsi, dan keluarga mereka yang berada di luar area terdampak. Layanan ini menjadi cahaya harapan di tengah kegelapan informasi.
Peran Relawan PMI dimulai dengan mendirikan Posko Informasi Keluarga di lokasi pengungsian dan posko utama. Di posko ini, relawan mengumpulkan data rinci tentang identitas korban yang ditemukan, korban yang dirawat di rumah sakit lapangan, serta daftar warga yang mengungsi. Data ini mencakup nama lengkap, usia, ciri-ciri fisik, lokasi terakhir terlihat, dan lokasi penemuan (jika sudah ditemukan). Setiap data yang dicatat harus diverifikasi oleh minimal dua orang relawan dan dicatat dalam formulir standar yang distempel resmi oleh PMI Cabang setempat. Misalnya, pada kasus letusan gunung berapi di wilayah D pada 21 Agustus 2024, data-data ini dikumpulkan dan diserahkan kepada Pos Komando PMI Pusat setiap pukul 20.00 malam.
Setelah data dikumpulkan, Peran Relawan PMI berlanjut ke tahap penyebaran informasi. Karena jalur komunikasi konvensional (telepon, internet) seringkali mati, relawan menggunakan berbagai metode. Mereka dapat memanfaatkan papan pengumuman fisik di posko-posko pengungsian, atau melalui jaringan radio komunikasi milik organisasi kemanusiaan. Dalam beberapa kasus, relawan bahkan bekerja sama dengan aparat kepolisian sektor setempat untuk menyebarkan informasi melalui mobil patroli yang dilengkapi pengeras suara di area-area yang sulit dijangkau.
Aspek krusial dari Peran Relawan PMI adalah penanganan kasus orang hilang. Jika ada keluarga yang melapor kehilangan anggota, relawan RFL akan membandingkan data yang mereka miliki dengan laporan dari berbagai sumber, termasuk rumah sakit dan kamar jenazah. Jika ditemukan kecocokan, relawan akan mengatur proses pertemuan kembali (reunification) yang aman dan didampingi. Selain itu, mereka juga menyediakan layanan pesan singkat Palang Merah (Red Cross Message) bagi korban yang terpisah dan tidak memiliki akses telepon. Dengan dedikasi dan empati, relawan memastikan bahwa upaya untuk menyatukan kembali keluarga korban bencana terus berjalan tanpa lelah.